माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापक और दुनिया के चौथे सबसे अमीर शख्स बिल गेट्स (Bill Gates) सतत कृषि के बहुत बड़े समर्थक हैं। 2008 में उनके बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन ने अफ्रीका और दुनिया के अन्य विकासशील क्षेत्रों के छोटे किसानों की फसल उत्पादन और आमदनी बढ़ाने में मदद के लिए करीब 2238 करोड़ रुपये के अनुदान की घोषणा की थी। अब बिल गेट्स ने अमेरिका के 18 राज्यों में 2.42 लाख एकड़ कृषि योग्य भूमि खरीद ली है।
एक लैंड रिपोर्ट के मुताबिक इसी के साथ गेट्स अमेरिका में कृषि योग्य जमीन के सबसे बड़े मालिक बन गए गए हैं। हालांकि बिल गेट्स ने ये जमीन सीधे तौर पर नहीं, बल्कि पर्सनल इंवेस्टमेंट एन्टिटी कास्केड इंवेस्टमेंट (Cascade Investment) के जरिए खरीदी है।
अभी यह स्पष्ट नहीं है कि गेट्स ने कृषि क्षेत्र में इतना भारी निवेश क्यों किया है, लेकिन माना जा रहा है कि इसका कारण किसानों को भूख और गरीबी से निकालने और जलवायु परिवर्तन (Climate Change) से जुड़ा हो सकता है।
65 वर्षीय बिल गेट्स ने अमेरिका के लुसियाना में 69071 एकड़, आर्कंसस में 47927 एकड़, एरिजोना में 25750 एकड़, नेब्रास्का में 20588 एकड़ और वाशिंगटन में 16097 एकड़ जमीन खरीदी है।
खाद्य उत्पादन बढ़ाने का छेड़ा है अभियान
गेट्स ने सिर्फ कृषि योग्य भूमि ही नहीं खरीदी है। उनके पास कुल 19 राज्यों में 2,68,984 एकड़ जमीन है। इनमें एरिजोना में स्थित जमीन भी शामिल जिस पर स्मार्ट सिटी बसाने की योजना है।
गेट्स फाउंडेशन की एक कृषि पहल भी है। ग्रेटर सेंट लुइस क्षेत्र में स्थित गेट्स एग वन (Gates Ag One) छोटे किसानों को जलवायु परिवर्तन के अनुकूल बनाने में मदद करने के लिए और निम्न व मध्यम आय वाले देशों में खाद्य उत्पादन को अधिक उत्पादक, लचीला और टिकाऊ बनाने का काम कर रही है।
जॉन मैलोन सबसे बड़े अमेरिकी भूस्वामी
कुल 121 बिलियन डॉलर संपत्ति के मालिक बिल गेट्स इतने बड़े पैमाने पर कृषि योग्य भूमि खरीदने के बावजूद सबसे ज्यादा भूमि के मालिक नहीं हैं। अरबपति व्यवसायी और लिबर्टी मीडिया के मालिक जॉन मैलोन 2.2 मिलियन एकड़ भूमि के साथ सबसे बड़े अमेरिकी भूस्वामी हैं।